當你聽不出來老外到底是說「can」還是「can't」的時候，怎麼辦？
首先，請你先念念看下面這四個句子。唸的時候請注意紅色字的發音：
Don’t push the button. 不要按這個按鈕。
It’s written in the stars. 這是命中注定的。
It is important. 這很重要。
I can’t go. 我不能去。
這些紅色的字，都有個特點：非常簡單，我們也都會用，但是當外國人講到這幾個字，很多人的反應是Pardon？I’m sorry？Can or can’t？
這幾個不是單字，卻聽不到，搞不清狀況，為什麼？原來英文裡有所謂的「Glottal stop」。
「Glottal stop」語音學裡稱為「聲門閉鎖音」或「喉塞音」，簡單解釋，你仔細聽美國人唸「im-por-tant」，比較接近「im-por-ant」，發末音節「tant」前面的〔t〕發得很輕很輕，它是聲門（聲帶間的縫隙）阻塞而引起氣流短暫停頓而形成的語音，幾乎聽不見，只有一個短暫的停頓，can’t的情況也是。我們問老外，為什麼他們這樣發音，得到的答案是：
It’s easier to say the word without the ‘t’.（這樣比較好講啊！）
我們鼓勵學生溝通時儘量用can not代替can’t，才不會誤解，但是聽老外說話的時候，你還是得細細分辨到底有沒有那個「t」，可以或不可以，一差十萬八千里，你很可能溝通中錯失機會。耳朵經過訓練，就聽得到其中的分別：
button, written, sentence, Britain, eaten 這些字的t/tt拼字，我們常被教導要發成 /t/。自己唸的時候，也會望字生音。
但在老外的耳裡，特別是在北美地區和英國，這些清清楚楚的發音其實有些不自然。在英文中，如果 /t/ 後方緊接著 /ən/，就會發成一種喉嚨停滯音，像是一股氣流在喉嚨卡住，英文叫做glottal stop。這樣的現象是因為這些字 /t/ 的發音和 /n/ 的發音位置太像，要在一個字裡同時發出來其實不簡單。
除了在 /ən/ 前方的 /t/ 會變成 glottal stop 之外，/t/ 在字尾有時也會這麼發，情形如下：
1、在一個句子的最終。
I don’t think I can make it. Sorry to tell you in the last minute.
2、在句中的停頓點之前。
If you’re interested in it, give me a buzz.
3、在子音之前。
Let me know if you have any question.
發音是一種對聲音的想像，開始找到中文發音裡不存在的聲音吧！或著如果你也學會怎麼發Glottal stop，英文聽起來就會有一種自在感，有點黏的那種native alike！
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